Race

In tegenstelling tot adventure-gravelbikes, die zich tussen racefietsen, mountainbikes en trekkingfietsen bevinden, neigen race-gravelbikes duidelijk meer richting racefietsen. De rijpositie is typisch voor racefietsen, in plaats van maximale rustige loop telt de wendbaarheid in snelle bochten. Aerodynamisch geoptimaliseerde frames, velgen met een hoog profiel en cockpits uit één stuk zijn ook te vinden in deze categorie.

Zoals gebruikelijk bij racefietsen staan stijfheid en een lichtgewicht constructie voorop. Carbon is het toverwoord, of het nu gaat om het frame, de wielen of andere onderdelen. Je zult tevergeefs zoeken naar verings- of dempingselementen en een buitensporig aantal schroefpunten. Hoewel het mogelijk is om fietstassen te bevestigen, zijn race-gravelfietsen niet ontworpen voor lange bikepacking-avonturen.

Dit is ook merkbaar in de banden: Snelle bandprofielen en breedtes van rond de 40 mm zijn gebruikelijk en houden de rolweerstand laag. Een smaller stuur verkleint ook het gebied dat wordt blootgesteld aan wind. En last but not least is het verzet belangrijk. Hierdoor blijven er meer reserves over voor snelheidsbereiken die het verschil maken in de race.

Als je moet kiezen tussen een racefiets en een gravelfiets, is je routekeuze, of beter gezegd de verhouding tussen de ondergronden, van cruciaal belang. Beide fietsen zijn snel en de geometrieën lijken ook erg op elkaar. Maar als je maximale performance op asfalt wilt, is de racefiets nog steeds de beste keuze. Passages met kasseien, compacte grindwegen en stevige bospaden kunnen ook met een racefiets worden bereden. Het comfort en de grip lijden echter onder deze uitstapjes.

Als wegen daarentegen een noodzakelijk kwaad voor je zijn om op de volgende gravelbaan te komen en je ook reserves wilt hebben voor ruwer of losser terrein, dan is een gravelbike de juiste keuze. Op zulk terrein presteert een race-gravelbike niet alleen sneller, maar is hij ook veiliger, comfortabeler en biedt hij betere bescherming tegen lekrijden. Als je dan toch meer op de weg wilt rijden, kun je altijd smallere banden monteren.

De schakelgroep is niet alleen de spil van je krachtoverbrenging, maar ook een factor op de weegschaal. Hoogwaardige materialen, technologieën en features worden daarom ook weerspiegeld in de prijs. In principe zijn alle groepen echter ontworpen voor gebruik op je race-gravelbike. De grote fabrikanten Shimano en SRAM volgen in sommige gevallen verschillende filosofieën, maar werken op een vergelijkbaar niveau.

In de prestatiegerichte gravel-racecategorie hebben elektronische versnellingen met hun snelle, nauwkeurige schakelmanoeuvres zich al gevestigd en zijn krachtige schijfremmen hoe dan ook onmisbaar geworden. De vraag blijft: singlespeed of double speed – welk schakeltype ben jij?

• singlespeed: voor snel schakelen op gevarieerd terrein, minimaliseert gewicht en foutbronnen
• double speed: voor fijnere versnellingsstappen en constantere trapfrequenties, vooral bij hoge snelheden
• Shimano: ‘klassieke’ STI-schakellogica, iets snellere reactietijd, grotere batterij
• SRAM: intuïtieve eTap-schakellogica, volledig draadloos, uitneembare batterijen
• Classified: elektronische naaf-/kettingaandrijving, combineert de voordelen van single en double aandrijvingen

Vermogensmeters, zoals die op de BACKROAD FF zijn geïnstalleerd, vormen de ideale basis om je training te controleren en succes meetbaar te maken. Het voordeel ten opzichte van snelheids- of hartslagmetingen ligt in de vergelijkbaarheid van de resultaten. Net zoals snelheid afhankelijk is van factoren zoals tegenwind of rugwind, weerspiegelt de hartslag alleen de reactie van het lichaam op een belasting. Er wordt geen rekening gehouden met de invloed van buitentemperaturen, slaap, voeding of ziekte.

Een vermogensmeter meet daarentegen je werkelijke prestaties – in tegenstelling tot je hartslag ook zonder vertraging. Dit betekent dat je altijd precies weet hoeveel watt je trapt en dat je je trainingsvoortgang beter kunt aflezen, nauwkeurige intervaltrainingen kunt uitvoeren, je calorieverbruik nauwkeuriger kunt berekenen en kunt trainen op basis van fitnessindicatoren zoals de FTP-drempel.